Цепь (или цепочка) поставок — это система процессов и объектов (ее звеньев), определяющая формирование информационных, материальных и финансовых потоков от поставщиков до конечных потребителей. Она начинается с доставки сырья от производителей и заканчивается доставкой готовой продукции или услуги конечному потребителю.
Управление цепями поставок — это оптимальная синхронизация всех потоков товаров. Оно включает этапы разработки продукта, поиска поставщиков, производства и логистики, а также функционирование информационных промышленных систем, необходимых для координации этой деятельности.
В управление цепочками поставок входят прогнозирование, планирование, закупка сырья и материалов, производство, складирование, доставка, управление ценами на логистические услуги, распределение продукции. Этап планирования предполагает разработку общей стратегии для цепочки поставок, остальные специализируются на ключевых требованиях и операциях для выполнения плана.
